Bij deze erfelijke ziekte gaat het netvlies langzaam kapot met slechtziendheid of blindheid tot gevolg. Het netvlies maakt gebruik van twee soorten lichtgevoelige cellen: staafjes en kegeltjes. Bij retinitis pigmentosa gaan eerst de staafjes kapot die zorgen voor zicht in het donker of het kijken vanuit ooghoeken mogelijk maken. Later volgt ook een uitval van de kegeltjes die zorgen voor zicht bij licht, kleuren kunnen onderscheiden en het beeld scherp maken.
Er zijn op dit moment geen behandelingen voor deze ziekte. Mogelijke verbeteringen zijn het optimaliseren van de brilsterkte of het plaatsen van een bionisch oog waarbij het kunstmatig netvliesimplantaat samenwerkt met de resterende actieve kegeltjes.
Door het steeds minderende zicht zijn dagelijkse zaken zoals lezen, autorijden en televisiekijken geen evidentie.