De oogzenuw zwelt op waardoor de zenuwvezels de beelden onvoldoende of niet kunnen doorsturen naar de hersenen.
In de meeste gevallen herstelt de ontsteking vanzelf. Indien niet is het toedienen van corticosteroïden een optie. Die beïnvloeden de snelheid van het algemene natuurlijke herstel.
De meest voorkomende oorzaak van een oogzenuwontsteking is MS.